Pár szóban Kanadáról

Maga a szó, canada, a huron-irokéz "kanata" szóból ered, melynek jelentése „falu”, „település”. Az ország az észak-amerikai kontinens északi felén található, államformája alkotmányos monarchia. Fővárosa Ottawa (az első képen a parlament látható), legnépesebb városa pedig Torontó.
Gazdaságának alapja kezdetektől fogva a rendelkezésre álló természeti erőforrások bősége volt. Bár lakossága mindössze egytizede az USA-énak, gazdasági súlya igen jelentős. Az ország területileg hatalmas, partvonala - főleg az északon található számtalan sziget miatt - a leghosszabb a világon: 243 792 km. Területét tekintve a második legnagyobb ország Oroszország után. Népsűrűsége viszont igen alacsony, mindössze 3 fő/km²; bár a népesség megoszlása igen szélsőséges. A legsűrűbben lakott régió a Nagy-tavak (a Föld tavainak 60%-a Kanadában található) és a Szent Lőrinc folyó vidéke, itt telepedtek le ugyanis az első európaiak.

A Nagy-tavaktól a Sziklás-hegységig húzódik a kanadai préri, Ontario, Manitoba és Saskatchewan tartományokon keresztül. A Sziklás-hegységen Alberta és British Columbia (BC) osztozik. BC déli részén egyébként jóval enyhébbek a telek, mint bárhol máshol az országban.

A kanadai alkotmányos monarchia feje a mindenkori brit uralkodó, jelenleg a Kanada Királynője cím birtokosa II. Erzsébet. Őt a kormányzó képviseli, mely pozíciót általában egy visszavonult politikus vagy más jelentős személyiség tölti be, akit az uralkodó nevez ki a miniszterelnök javaslatára. A kormányzó által hagyja jóvá a királynő a képviselőház és a szenátus elfogadta törvényeket, ő nevezi ki a miniszterelnököt, ő olvassa fel a trónbeszédeket, írja alá az államközi szerződéseket, nyitja meg és zárja be a parlament ülésszakait, illetve oszlatja fel a parlamentet az új választások előtt. A királynő és a kormányzó hatalma azonban teljes mértékben névleges, a legtöbb kérdésben a miniszterelnök javaslatára döntenek. A parlament két házból áll: a képviselőházból, melynek tagjait a szavazópolgárok választják; és a szenátusból, mely 105 szenátori tagból áll. Őket a miniszterelnök nevezi ki.
A jelenlegi miniszterelnök, Stephen Harper 2006 eleje óta van hatalmon. Két elődje, Paul Martin és a két egymást követő ciklusban is hatalmon lévő Jean Chrétien, a liberális párthoz tartozott, azaz 14 évig előttük nem volt jobboldali párt hatalmon.
Kanada lakossága a legutóbbi (2006-os) népszámláláskor 31.612.897 fő volt.
Kanada két hivatalos nyelve az angol és a francia. A franciát legfőképpen Québecben beszélik (ahol tartományi szinten csak a francia a hivatalos nyelv és a lakosság 80% francia nyelvű), és - noha az egyetlen hivatalosan kétnyelvű tartomány - jóval kisebb mértékben New Brunswickban (32.8%), Nova Scotiában (5%), és Ontarioban (4.5%). A legnagyobb nem hivatalos nyelvek: a kínai, az olasz és a német. Az őslakos nyelveket beszélők száma folyamatosan csökken, sajnos csak néhány kivétel akad.

Update: gondoltam, beszúrok ide egy színes (majdnemvak) térképet. Egyrészt, mert tetszik, másrészt, mert nagy, nagy, de szerintem amíg nincs előttünk, nem igazán esnek le az arányok. -- Manka :)


(L.)